節目第一、二季分別於2014年及2015年製作，主要講述兩位明星弟弟（少年）與五位明星姐姐（花兒）在沒有經紀人與助理的安排和幫助下，利用15—20天左右的時間與有限的資金前往不同的國家及城市旅行的故事，向觀眾展現不同國家和地區的文化差異。在每季節目的最後，節目成員還將根據每一位成員的特點為他們取下稱號並頒獎，為該季節目畫上一個圓滿的句號。
2017年，沉寂一年之久的《花兒與少年》重磅回歸。由於總導演廖珂的離職，新一季節目的總導演一職由原擔任總撰稿的吳夢知接任。與前兩季相比，第三季在多個方面都進行了較大調整。一是在嘉賓構成上，第三季將原有的「5+2」模式升級為「4+4」模式，並剔除了年齡的跨度，整體結構更加趨於年輕化；二是在節目內容上，第三季以「冒險」為主題，有別於前兩季溫馨浪漫的窮游之旅，第三季的八位明星姐弟需要在沒有經紀人與助理的安排和幫助下，利用27天的時間與有限的資金穿越三個大洲並前往四個不同的國家，遠離平日的安全區，深入草原、荒漠、沙丘、叢林、海洋等地帶，完成一場前所未有的南半球冒險之旅[2]，每站除臨時收到的機票、酒店地址與資金之外，途中無任何求助機會；三是在敘事手法上，第三季有創造性地設計了「流放」與「重聚」兩個環節，並以此引出兩條故事主線，打破了普通真人秀單一時空敘事的局限。
2022年，闊別五年的《花兒與少年》再度回歸。由於吳夢知已於2018年離開湖南衛視調入芒果TV工作，新一季節目改由李超、朱鋒團隊聯合製作。第四季在嘉賓構成上恢復為前兩季的「5+2」模式，而在節目內容上則以「露營」為主題，主打「一起去發現141公里內的美好」的概念，七位明星姐弟需要在沒有經紀人與助理的安排和幫助下，利用15天的時間結伴露營；在2019冠狀病毒病疫情的大環境下，第四季主打「短途旅行」的出行方式，七位明星將以一輛拖掛房車為新家，途徑湖南省內五個市州，開往不同的露營地點，發現141公里內的美好[3]。
主條目：花兒與少年·絲路季
2023年，《花兒與少年》第五季以「絲路季」為主題，再次回歸海外自助旅行模式，前往沙烏地阿拉伯、克羅埃西亞、冰島，並在前兩季原有模式的基礎上新增一條「遊學」的輔助線，七位明星嘉賓將在旅行途中實地探訪佩列沙茨大橋、麥麥高鐵等「一帶一路」重點合作項目和中國企業[4]。新一季節目的出品方由湖南衛視變更為芒果TV。
2024年的《花兒與少年》第六季嘉賓數量達到九位，嘉賓構成採用全新的「6+3」模式，為整個系列節目中嘉賓數量之最[5]。而在節目內容上，九位明星姐弟將穿越三個大洲並前往三個不同的國家進行遊學探訪，探索各國最具特色的奇觀盛事，在與中外友人的交流相處中了解「絲路使者」的拼搏故事[6]。此外，第六季還將根據錄製進度同步開啟四場《花少看世界2024》沉浸式直播，觀眾可跟隨直播鏡頭與嘉賓零時差探索世界。